Es gibt acht bekannte Planeten in unserem Sonnensystem, vier innere Gesteinsplaneten und vier äußere Gasriesen. Aber außerhalb von Neptuns Umlaufbahn existieren Dutzende von Zwergplaneten von der Größe von Pluto oder kleiner in einer Region, die als Kuipergürtel bekannt ist, und neue Computermodelle zeigen, dass dort möglicherweise etwas Größeres lauert – oder zumindest könnte es dort in meiner gewesen sein Vergangenheit.
in Papier in Jahresrückblick Astronomie und Astrophysik In diesem Monat argumentieren Brett Gladman von der University of British Columbia und Catherine Falk von der University of Arizona, dass neue Modelle darauf hindeuten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein marsgroßer Planet in der Region des Kuipergürtels umkreist, mindestens 50 % beträgt, obwohl sie dies auch behaupten in der Vergangenheit aus dem gesamten Sonnensystem vertrieben wurde.
Dies wäre ein anderer Planet als der theoretische Planet, der derzeit Planet Neun genannt wird und von dem angenommen wird, dass er ein Gasriese von Neptungröße ist, weit entfernt vom Kuipergürtel.
Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie sich das Sonnensystem gebildet hat, verwenden Forscher wie Gladman und Falk normalerweise leistungsstarke Computer, um Simulationen verschiedener Variablen durchzuführen, um zu sehen, wie sich Änderungen einer Variablen auf den Typ des Sonnensystems auswirken, der produziert wird. In vielen Simulationen von Gladman und Volks wird so etwas wie unser Sonnensystem geformt, wenn ein felsiger neunter Planet im Kuipergürtel kreist.
„Ich stimme zu, dass es wahrscheinlich anfangs einen Planeten der Mars-Klasse gab“, sagte David Nesvorny, ein Planetenwissenschaftler am Southwest Research Institute. invers„Aber die Frage ist, ob er überlebt hat und ob wir dafür Beweise haben.“
Auch andere Planetenforscher haben in ihren Simulationen ähnliche Ergebnisse gefunden, darunter Kedron Silsbee vom Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik und Scott Tremaine vom Institute for Advanced Study.
In diesen Simulationen befanden sich die Exoplaneten nicht in ihren ursprünglichen Umlaufbahnen, und manchmal waren sie nicht in der gleichen Reihenfolge, und die Simulationen deuten darauf hin, dass die Gasriesen möglicherweise zusätzliche Hilfe gehabt haben, um zu ihren aktuellen Positionen zu gelangen.
Einige andere große Objekte wurden möglicherweise von Gasriesen aus dem inneren Sonnensystem gezogen und schließlich an die Peripherie des Sonnensystems oder sogar vollständig außerhalb dieses Sonnensystems geschoben.
„Unsere Simulationen ergaben, dass in etwa der Hälfte der Fälle alle marsgroßen Planeten des äußeren Sonnensystems in den interstellaren Raum geschleudert wurden“, sagte Tremaine zur separaten Umlaufbahn von Kuipergürtel-Objekten.“.
Analyse: Wir wissen wirklich nicht viel über das Sonnensystem, in dem wir leben
Wir wissen viel über das Sonnensystem, aber manchmal wissen wir einfach nicht, was wir nicht wissen, was es schwierig macht, die vollständige Geschichte und Entwicklung unseres Heimatsystems zu verstehen.
Während die Anordnung der Planeten mit vier Gesteinswelten im Inneren und vier Gasriesen in der äußeren Hälfte wie eine natürliche Anordnung erscheinen mag, liegt das wirklich nur daran, dass wir als Spezies damit aufgewachsen sind.
Nachdem wir nun andere Sterne und ihre Exoplaneten beobachtet haben, unterscheidet sich unser Sonnensystem von den meisten Sonnensystemen in der Galaxie. Ein System wie unseres, mit felsigen inneren Planeten und großen Gasriesenplaneten im äußeren Teil, machen nur 10 bis 15 % aus von Solaranlagen dort.
Darüber hinaus wissen wir nicht einmal, ob wir eine genaue Zählung der Planeten in unserem Sonnensystem haben, mit der Möglichkeit einer felsigen Welt von Marsgröße außerhalb von Neptun oder eines Gasriesen von der Größe von Neptun, dem derzeit angenommenen Planeten. Neun, jenseits des Kuipergürtels, sind beide potenzielle Planetenkandidaten.
Es könnte Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, bis wir es genau wissen, wenn das jemals passiert. Schließlich ist der Weltraum – auch ein kleiner Teil – ein sehr großer Ort.
