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Dieses von Gianluca Massi bereitgestellte Bild zeigt den Kometen C/2023 P1 Nishimura und seinen Schweif, aufgenommen am 5. September 2023 in Manciano, Italien. Sterngucker auf der Nordhalbkugel sollten so schnell wie möglich einen Blick darauf erhaschen, da er noch 400 Jahre entfernt sein wird . Der wandernde Schneeball ist zurück. Bildnachweis: Gianluca Massi über AP
Zum ersten Mal seit mehr als 400 Jahren schwingt ein neu entdeckter Komet durch unsere kosmische Nachbarschaft.
Sterngucker auf der Nordhalbkugel sollten so bald wie möglich – entweder diese Woche oder Anfang nächster Woche – einen Blick darauf erhaschen, denn es wird noch 400 Jahre dauern, bis der wandernde Schneeball zurückkehrt.
Der ein Kilometer (eine halbe Meile) große Komet wird am 12. September in einer Entfernung von 78 Millionen Meilen (125 Millionen km) sicher an der Erde vorbeiziehen.
Frühaufsteher sollten etwa anderthalb Stunden vor Sonnenaufgang in Richtung Nordosthorizont blicken – um genau zu sein, weniger als etwa 10 Grad über dem Horizont in der Nähe des Sternbildes Löwe. Die Helligkeit des Kometen wird zunehmen, wenn er sich der Sonne nähert, am Himmel nimmt sie jedoch ab, was es schwierig macht, ihn zu erkennen.
Obwohl der Komet mit bloßem Auge sichtbar ist, ist er sehr lichtschwach.
„Man braucht also wirklich ein gutes Fernglas, um es einzufangen, und man muss auch wissen, wo man suchen muss“, sagte Paul Chodas, Direktor des Center for Near-Earth Object Studies der NASA.
Der Komet wird sich der Sonne etwa am 17. September nähern als Merkur, bevor er das Sonnensystem verlässt. Dies setzt voraus, dass es nicht zerfällt, wenn es Sonnenlicht durchdringt, obwohl Chodas sagte, dass es „wahrscheinlicher darin überlebt“.
Der italienische Astronom Gianluca Massi, Gründer des Virtual Telescope Project, sagte in einer E-Mail, dass die nächste Woche die „letzte mögliche Chance“ sei, den Kometen von der Nordhalbkugel aus zu sehen, bevor er im Sonnenlicht verloren geht.
Er sagte: „Der Komet sieht jetzt fantastisch aus, mit einem sehr langen und organisierten Schweif, was beim Fotografieren mit einem Teleskop Spaß macht.“
Wenn er seine große Annäherung an die Sonne überlebt, sollte der Komet laut Massey bis Ende September auf der Südhalbkugel sichtbar sein und in der Abenddämmerung tief am Horizont stehen.
Sterngucker verfolgen den seltenen grünen Kometen seit seiner Entdeckung durch einen japanischen Amateurastronomen Mitte August. Komet Nishimura trägt jetzt seinen Namen.
Chodas sagte, es sei heutzutage sehr ungewöhnlich für einen Amateur, einen Kometen zu entdecken, angesichts all der professionellen Himmelsuntersuchungen mit leistungsstarken bodengestützten Teleskopen. „Dies ist seine dritte Entdeckung und es ist sehr gut für ihn“, sagte Chodas.
Chodas sagte, der Komet habe ihn zuletzt vor etwa 430 Jahren besucht. Es dauerte etwa ein oder zwei Jahrzehnte, bis Galileo das Teleskop erfand.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weitergegeben werden.
