Korallenriffe, diese lebenswichtigen Ökosysteme der Ozeane, sind durch den Klimawandel irreparabel stark unter Druck. Eine am Donnerstag, den 4. November veröffentlichte Studie ergab, dass seit 1998 98 % des Great Barrier Reef, des australischen Riffs, vom Bleichen betroffen sind und den verkrüppelten Teil des größten Riffs der Welt verschont haben. Laut dem veröffentlichten Artikel im Rückblick aktuelle BiologieNur 2% dieses massiven Unterwasserökosystems haben dieses Phänomen seit der ersten großen Bleichepisode im Jahr 1998 überlebt.
Der Hauptautor Terry Hughes, Direktor des Center of Excellence for Coral Reef Studies an der James Cook University, Queensland, sagt, dass die Häufigkeit, Intensität und Stärke der Meereshitzewellen, die diese Bleiche verursachen, zunehmen.
„Fünf Episoden massiver Bleichen seit 1998 haben das Great Barrier Reef in ein Schachbrett aus Riffen mit einer ganz anderen jüngeren Geschichte verwandelt, von 2% der Korallen, die die Bleiche vollständig überlebt haben, bis zu 80%, die jetzt mindestens einmal signifikant gebleicht sind. Seit 2016 Jahr.“
Bleichen ist ein verlustbehaftetes Phänomen, das zu Verfärbungen führt. Dies ist auf die hohe Temperatur des Wassers zurückzuführen, die zur Vertreibung der symbiotischen Algen führt, die der Koralle ihre Farbe und Nährstoffe verleihen. Die Great Barrier wurde 1981 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen und erlebte 2016, 2017 und 2020 drei beispiellose Bleichepisoden während der Hitzewellen.
Dieses Phänomen hat zusammen mit der Ozeanversauerung schwerwiegende Folgen für die Ökosysteme. Korallenriffe, eine Art Oase in ozeanischen Wüsten, machen nur 0,2% der Meeresoberfläche aus, beherbergen aber 30% der bekannten marinen Biodiversität, für die sie Nahrungsquellen darstellen. Sie erbringen auch viele Ökosystemleistungen für den Menschen, schützen Küsten vor Erosion, ernähren viele Bevölkerungsgruppen (Fischerei und Aquakultur) und generieren Tourismus.
„Man muss arbeiten“
Forscher bestätigten im Juli, dass die Riffe seit der letzten Bleiche Anzeichen einer Erholung gezeigt haben, räumten jedoch ein, dass die langfristigen Aussichten für dieses 2.300 Kilometer lange Ökosystem wie folgt sind: „Sehr schlecht“.
Eine am Donnerstag veröffentlichte Forschung zeigt, dass Korallen, die bereits Hitzewellen ausgesetzt waren, weniger anfällig für Hitzestress sind, aber Co-Autor Sean Connolly vom Smithsonian Tropical Research Institute sagt, dass häufiges Bleichen den Widerstand des Riffs weiter verringert. „Korallen brauchen vor einem weiteren Hitzestress-Zyklus noch Zeit, um sich zu erholen, damit sie Babys formen können, die sich zerstreuen und niederlassen und erschöpfte Teile des Riffs wiederherstellen.“, er erklärt. „Um den Klimawandel einzudämmen, ist es notwendig, zu handeln.“
Korallenriffe sind auch durch Hurrikane bedroht, die mit dem Klimawandel immer häufiger werden, und durch lila Akanthus, einen rifffressenden Seestern, der durch Umweltverschmutzung und landwirtschaftliche Abflüsse verbreitet wird.
Die Studie wurde während des Klimagipfels der Vereinten Nationen in Glasgow, Schottland, veröffentlicht, wo Australien, ein bedeutender Exporteur fossiler Energie, sich verpflichtet hat, bis 2050 CO2-Neutralität zu erreichen. Ein ehrgeizigeres Datum für 2030 wurde abgelehnt.
