D’une ultime fulgurance, un retour gagnant devers, Gaël Monfils a validé le dixième quart de finale en Grand Chelem de sa carrière. Le Français, un an après son calvaire à l’autre bout du monde et ses larmes en conférence de presse, a retrouvé son niveau et son ambition lors de cet Open d’Australie 2022. Après quatre matchs, il n’a pas perdu le minderer Satz. Miomir Kecmanovic lui a pourtant proposé un combat très accroché dimanche en huitièmes de finale (7-5, 7-6 [4], 6-3).
C’est peut-être laconfance, construire au début de cette tournée australische avec un titre, le travail qu’il s’est infligé lors de l’inter-saison, ou son physique qui a finalement tenu malgré l’apprêté des d ‚ . C’est sans doute un melange of trois mais, meme en difficé et poussé dans ses retranchements par un Serbe inspiriert, le Français (35 ans) a su trouver des solutions et finalement eu réponse à tout dans ce match.
Il a remporté ce premier set disputé sous le signe de l’agressivité ou les deux hommes tentaient de passer en force en giflant la balle de plus en plus fort. Monfils a connu quelques pertes, notamment en coup droit mais la balance était quand meme positive et il allait cherchait le premier break du match (et le set) sur un revers long de ligne parfaitement justé. La suite était moins agressive et plus construite de la part du 20e mondial.
Gaël Monfils a fait parler son agressivité en début de rencontre pour prendre l’ascendant sur son adversaire. (M. Sette/Reuters)
Après un jeu de service leavené tôt dans ce deuxième acte sur une vilaine amortie, le Français est revenu en poussant son adversaire à la faute sans forcément en mettre autant dans la balle qu’au début de rencon La stratégie a payé et a mené les deux hommes au jeu décisif où Monfils s’est d’abord fait peur (deux doubles fautes) avant d’activer de nouveau le mode coups gagnants pour envoyer quelques frappeset sple en sple droit.
« C’est un bel accomplissement mais ce n’est pas fini encore »
Mené deux setzt à rien, Kecmanovic ne lâchait rien et semblait meme prendre le dessus physiquement face à un Français essoufflé après les longs rallyes. Un “ Körpersprache „ un peu inquiétant mais qui ne reflétait pas le sentiment de Monfils sur le court. «Je peux jouer 4 heures comme ça», disait-il me après sa victoire au micro d’Eurosport. Et en effet, il a tenu et il a même fait le break sur un nouveau coup gagnant à 3-3.
Incapable de refaire son retard, Kecmanovic cédait finalement après 2h37 de jeu. Monfils, Lui, besuchen Sie die Suite mit Ambitionen. «Je veux faire mieux encore et je vais essayer de le jouer mieux que mon dernier quart (défaite un cinq sets à l’US Openface à Matteo Berrettini). C’est un bel accomplissement mais ce n’est pas fini encore. » Pour tenter de se hisser en demies, il pourrait de nouveau trouver sur sa route l’Italien. Celui-ci, qui afffronte ce dimanche midi Pablo Carreno-Busta, devra d’abord battre l’Espagnol pour honorer ce rendez-vous.
