„Wir bestätigen zum ersten Mal, dass die Verwendung synthetischer Materialien durch Einsiedlerkrebse ein Verhalten ist, das auf globaler Ebene auftritt“, schreiben die Autoren der Studie in dem Artikel, der in der Fachzeitschrift „Science of the Total Environment“ erscheinen wird.
„Plastik ist der häufigste Bestandteil von Meeresmüll und hat schädliche Auswirkungen auf die Tierwelt“, schrieben sie.
Die Autoren stellten die Hypothese auf, dass Einsiedlerkrebse sich für Plastikhäuser entscheiden könnten, weil diese in einer verschmutzten Umgebung eine bessere Tarnung bieten, oder dass es an manchen Küsten möglicherweise mehr Abfallstücke als Muscheln gibt.
Andere Faktoren könnten die Verwendung einer einzigartigen Muschel als sexuelle Signale zur Anlockung eines Partners, die Tatsache, dass künstliche Muscheln möglicherweise weniger schwer sind, und Geruchssignale umfassen, schrieben sie.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass Einsiedlerkrebse offenbar von einer Chemikalie angezogen werden, die Plastik abgibt.
Plastik kann für Einsiedlerkrebse gefährlich sein. Eine Studie aus dem Jahr 2019 auf den Kokosinseln (Keelinginseln), einer abgelegenen australischen Region im Indischen Ozean, ergab, dass mehr als eine halbe Million Einsiedlerkrebse auf den Inseln in Gegenstände wie Flaschen gekrochen waren, steckengeblieben waren und starben. Forscher fanden heraus, dass 414 Millionen Müllstücke an die Strände dünn besiedelter Inseln gespült wurden.
Im Gegensatz zu den meisten Krabben, deren Bauch von Natur aus verkalkt ist, werden Einsiedlerkrebse mit glattem Körper geboren. Sie haben sich so entwickelt, dass sie Muscheln finden, in denen sie leben können, in die sie sich zum Schutz zurückziehen oder aus denen sie ihre Beine ausstrecken und umherfliegen können. Sie finden größere Muscheln und ziehen in diese hinein, während sie wachsen.
Die riesigen Mengen an vom Menschen produzierten Abfällen in den Ozeanen könnten Einsiedlerkrebse auf eine neue Flugbahn bringen, schrieben die Autoren der Studie und verwendeten dabei den vorgeschlagenen Begriff für unser aktuelles geologisches Zeitalter, wie es durch menschliche Aktivitäten definiert wird. „Sind künstliche Muscheln die Grundlage für einen neuen Evolutionspfad bei Einsiedlerkrebsen oder sind sie eine ökologische und evolutionäre Falle für das Anthropozän?“, schrieben sie.
