Dank der Entdeckung einer neuen Klasse superheißer erdähnlicher Planeten könnte laut Astronomen der Universität Cambridge in nur wenigen Jahren Leben außerhalb unseres Sonnensystems gefunden werden.
Cambridge-Forscher haben eine neue Klasse von Exoplaneten identifiziert, die Hycean-Planeten genannt werden, die ähnlich wie die Erde von Ozeanen bedeckt sind und eine Atmosphäre haben, die reich an Wasserstoff ist, einem für das Leben notwendigen Element. Viele Planeten sind „größer und heißer als die Erde“ – bis zu 2,6-mal größer als unser Planet und die atmosphärischen Temperaturen erreichen fast 200 Grad Celsius oder 392 Grad Fahrenheit.
Heiken wird auch als „dunkel“ oder „kalt“ klassifiziert, wobei nur dunkle Welten unter bewohnbaren Bedingungen auf ihren ewigen Nachtseiten und kalte Welten nur wenig Strahlung von den Sternen erhalten, die sie umkreisen. Die Forscher glauben jedoch, dass sie mikrobielle Lebensformen unterstützen können, die denen in rauen Wasserumgebungen auf der Erde ähneln, und dass Hycea-Planeten wahrscheinlich im gesamten Weltraum verbreitet sind.
Co-Autor der Studie, Anjali Peet, sagte in Aussage.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse, die am Mittwoch im Astrophysical Journal veröffentlicht wurden, darauf hindeuten, dass die Entdeckung von Leben außerhalb unseres Sonnensystems in den nächsten Jahren möglich ist.
„Die leuchtenden Planeten eröffnen unserer Suche nach Leben anderswo einen völlig neuen Weg“, sagte Niko Madhusudan, leitender Forscher vom Cambridge Institute of Astronomy.
Exoplaneten – Planeten, die einen anderen Stern als die Sonne in unserem Sonnensystem umkreisen – wurden erstmals vor fast 30 Jahren identifiziert. Tausende dieser Planeten wurden inzwischen entdeckt, die meisten liegen zwischen der Größe von Erde und Neptun. Sie werden oft als „Super Erde„oder“Mini-Neptun„Und sie reichen von meist felsig bis eisbedeckt.
2019 veröffentlichte das Madhusudhan-Team Anmerkungen Von einem kleinen Neptun erhielt er den Namen K2-18b, und es stellte sich heraus, dass er zusammen mit ähnlichen Planeten unter bestimmten Bedingungen Leben unterstützen konnte. Sie glauben, dass der Planet und andere lebenswichtige Fingerabdrücke beherbergen könnten, darunter Sauerstoff, Ozon, Methan und Lachgas, die alle auf der Erde vorhanden sind.
„Als wir nach diesen unterschiedlichen molekularen Signaturen suchten, konzentrierten wir uns im Wesentlichen auf erdähnliche Planeten, was ein vernünftiger Ausgangspunkt ist“, sagte Madhusudan. „Aber wir glauben, dass die Hycea-Planeten eine bessere Chance bieten, viel mehr biometrische Fingerabdrücke zu finden.“
Er fuhr fort: „Die Entdeckung des biometrischen Fingerabdrucks würde unser Verständnis des Lebens im Universum verändern.“ „Wir müssen offen sein, wo wir Leben erwarten und welche Form dieses Leben annehmen könnte, da uns die Natur immer wieder auf oft unvorstellbare Weise überrascht.“
Die Forscher glauben, dass diese biometrischen Fingerabdrücke durch spektroskopische Beobachtungen entdeckt werden können. Die Forscher sagten, dass viele Hycea-Welten mit einem Teleskop der nächsten Generation wie dem James Webb-Weltraumteleskop untersucht werden können Kurz vor dem Start Dieses Jahr.
