Einer neuen Studie zufolge reichen etwa zwei Dutzend Astronauten aus, um eine Marskolonie aufzubauen und zu unterhalten, was darauf hindeutet, dass diese geringe Zahl – im Vergleich zu einer früheren Schätzung von etwa 100 – einen Lebensraum auf dem Roten Planeten aufrechterhalten könnte.
Die Forscher, darunter auch diejenigen der George Mason University in den USA, überprüften frühere Studien, in denen aufgrund einer Reihe von Faktoren berechnet wurde, dass für eine sich selbst erhaltende Marskolonie zwischen 100 und 500 Astronauten erforderlich sein könnten.
Ihre neue, noch nicht begutachtete Analyse veröffentlichte eine vorläufige Version in arXiv und berücksichtigte dann auch das soziale und psychologische Verhalten des Menschen sowie das Kontinuum der Interaktionen zwischen Menschen, um eine neue Schätzung vorzunehmen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass möglicherweise nur 22 Menschen ausreichen, um eine Weltraumkolonie auf dem Mars aufzubauen und zu unterhalten.
Die jahrzehntelange Erforschung des Roten Planeten durch Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt hat zu dem Schluss geführt, dass der Bau einer menschlichen Siedlung auf dem Mars ein unglaublich komplexes technisches Problem wäre.
Wissenschaftler sagen, dass die raue Natur des Roten Planeten auch erfordert, dass dort geschaffene Lebensräume weitgehend autark sind.
Abgesehen von der Gewinnung einiger lebenswichtiger Mineralien und Wasser werden künftige Mars-Siedler auf die Versorgung der Erde sowie auf die Versorgung mit lebensnotwendigen Gütern vor Ort durch fortschrittliche Technologien wie die Aufspaltung von Marswasser in Sauerstoff zum Atmen und Wasserstoff als Treibstoff angewiesen sein.
Die Forscher sagen, dass zukünftige Kolonisten auch mit den Herausforderungen sowohl des psychologischen als auch des menschlichen Verhaltens zu kämpfen haben.
In der neuen Studie versuchten Datenwissenschaftler, das Verhalten und die psychologischen Interaktionen zukünftiger Marskolonisten besser zu verstehen.
„Wir versuchen, Gebiete zu identifizieren, die bei der Planung einer Kolonie berücksichtigt werden müssen, und eine minimale anfängliche Populationsgröße vorzuschlagen, die zum Aufbau einer stabilen Kolonie erforderlich ist“, schreiben sie in der Studie.
Für die Analyse analysierten die Wissenschaftler frühere Daten von Hochleistungsteams, die in isolierten, hochbelasteten Umgebungen wie U-Booten, der Erkundung der Arktis und der Internationalen Raumstation operierten, um die Arten von Interaktionen zu modellieren, die zwischen Agenten mit vier verschiedenen psychologischen Profilen auftreten.
Sie verwendeten eine Art Computersimulation namens agentenbasierte Modellierung (ABM), die zur Analyse komplexer Systeme und zur Vorhersage der Entstehung größerer Muster und Phänomene mit einfachen Regeln und Verhaltensweisen dient.
Mithilfe dieses Modells simulierten die Forscher das Überleben eines menschlichen Lebensraums auf dem Mars unter verschiedenen Betriebsbedingungen, auch wenn globale Ereignisse wie Unfälle oder Verzögerungen bei der Nachschubversorgung der Erde die Kolonie beeinträchtigten.
Wissenschaftler haben Modelle von Mars-Siedlern erstellt, deren individuelles Niveau von Faktoren wie Stoffwechsel, Belastbarkeit, Fähigkeitsniveau und -niveau sowie Stress abhängt und eines von vier psychologischen Merkmalen berücksichtigt – neurologisch, reaktiv, sozial oder angenehm.
Die Studie ergab, dass die Simulation auch die Umweltvariablen berücksichtigte, denen die Siedler ausgesetzt sein würden.
Während die Marskolonisten schlafen, sich bewegen, miteinander interagieren und Ressourcen produzieren oder verbrauchen, können sie auch ihre Gesundheit verlieren und sterben und ohne ausreichende Ressourcen aus der Simulation ausgeschlossen werden.
Fünf Läufe des Modells über 28 Jahre mit anfänglichen Populationsgrößen in der Simulation zwischen 10 und 170 ergaben, dass „eine anfängliche Population von 22 das Minimum ist, das erforderlich ist, um langfristig eine lebensfähige Koloniegröße aufrechtzuerhalten.“
Die Forscher fanden auch heraus, dass der „akzeptable“ Persönlichkeitstyp, der im Allgemeinen mit größerem Einfühlungsvermögen verbunden ist, am wahrscheinlichsten überlebt, während diejenigen mit „neurotischer“ Psychologie viel häufiger sterben.
