Für Walensky ist eines der wichtigsten Anzeichen dafür, dass die Vereinigten Staaten die Pandemie überwinden, wenn die Krankenhäuser nicht vollständig mit COVID-19-Patienten gefüllt sind. Und wenn die Zahl der täglichen Todesfälle zu sinken beginnt.
„Wir haben täglich ungefähr 1.100 Todesfälle“, sagte Walinsky der medizinischen Reporterin von ABC News, Dr. Jennifer Ashton, in einem seltenen persönlichen Interview aus dem CDC-Hauptquartier in Atlanta.
„Das ist eine außergewöhnliche Anzahl von Todesfällen an einem einzigen Tag durch diese Krankheit“, sagte Walinsky. „Wir können nicht – ich kann – nicht in einer Position sein, in der das in Ordnung wäre.“
Für die Experten des öffentlichen Gesundheitswesens des Landes sind Todesfälle und Krankenhauseinweisungen ein zuverlässigeres Maß für den Verlauf als die Gesamtzahl der Fälle.
Dr. Jennifer Ashton, leitende medizinische Korrespondentin von ABC News, erhielt von CDC-Direktorin Dr. Rochelle Walinsky seltenen Zugang zum Emergency Operations Center des Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta. (Matt Miller/ABC)
Je mehr Wissenschaftler über das Virus erfuhren, desto mehr entfernten sie sich vom Konzept der Herdenimmunität – der Idee, dass das Virus eines Tages aufhören wird zu laufen, wenn genügend Menschen immun sind.
Stattdessen sind sich die Wissenschaftler einig, dass einige kleinere Ausbrüche immer noch wahrscheinlich sind, selbst bei Impflingen. In einer Welt, in der fast jeder geimpft ist, treten immer noch Fälle von COVID-19 auf.
Das Virus breitet sich immer noch unter uns aus, wie die saisonale Grippe. Und wie bei der Grippe werden einige Menschen im Krankenhaus bleiben und andere sterben – aber drastisch weniger als 1.100 Todesfälle pro Tag.
Derzeit sind laut CDC fast 65 % der berechtigten Amerikaner vollständig geimpft. Je mehr Menschen geimpft werden, desto höher ist die Zahl der Todesfälle und Krankenhauseinweisungen.
Realistische Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen, dass dies tatsächlich der Fall ist, denn ungeimpfte Menschen sterben 14-mal häufiger und werden 11-mal häufiger mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert.
Trotz der düsteren täglichen Zahl der Todesopfer sagte Walinsky, sie glaube, dass wir eines Tages eines der Hauptsymbole der Pandemie hinterlassen werden: die Gesichtsmaske.
„Die Masken sind für jetzt, nicht für immer“, sagte Walinsky. „Wir müssen einen Weg finden, mit ihnen umzugehen.“
Der beste Weg, die Epidemie – und Masken – in den Rückspiegel zu stellen, sagte Walinsky, besteht darin, sich auf bestehende Strategien zu „stützen“, von denen wir wissen, dass sie funktionieren.
Walinsky bittet vorerst um Geduld, während sich die Richtlinien für die öffentliche Gesundheit weiterentwickeln, um neue wissenschaftliche Erkenntnisse widerzuspiegeln.
„Wissenschaft ist hart in einem zweiminütigen Audioclip“, sagte sie. „Wissen Sie, dass jede einzelne Entscheidung – auch wenn sie schwierig ist – auf wissenschaftlicher Grundlage basiert.“
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