Einige sind bereits über 80, fühlen sich aber noch fit genug für die politische Szene: Trotz ihres Alters denken etliche US-Spitzenpolitiker nicht über den Ruhestand nach. Sind Eignungstests die Lösung?
Kürzlich in Kentucky: Mitch McConnell wurde auf einer Pressekonferenz gefragt, ob er 2026 erneut kandidieren wolle. Statt zu antworten, stand der 81-Jährige wie erstarrt da und starrte ins Leere. Sein Assistent wiederholt die Frage. Erst nach quälenden 40 Sekunden kämpfte McConnell schwach gegen Hassan und hatte Mühe, zwei weitere Fragen zu beantworten, bevor er vom Podium gefegt wurde.
Dies ist der zweite Vorfall dieser Art innerhalb von fünf Wochen. Anschließend erklärt McConnells Team ein leichtes Schwindelgefühl, das nach einer schweren Gehirnerschütterung normal sei. Die Republikaner sind im März gestürzt, und das ist auch nicht das erste Mal. Der ältere Mann, bekannt als „The Turtle“, ist nicht der einzige hochrangige Mann im Senat, dessen Alter jetzt offensichtlich ist.
Healy: „Das ist der Senat am privilegiertesten Altersheim
Seine Kollegin Dianne Feinstein, eine demokratische Legende im Senat und mit fast 90 Jahren die Älteste im Repräsentantenhaus, kämpft seit Jahren mit Vergesslichkeit und Konzentrationsproblemen. Und in Meetings wirkt sie oft verwirrt – und lässt sich von anderen sagen, wie sie abstimmen soll.
„Der Senat ist derzeit das privilegierteste Pflegeheim des Landes!“, meinte beispielsweise die republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley auf Fox News. „Mitch McConnell hat großartige Dinge geleistet. Dafür gebührt ihm Anerkennung. Aber man muss auch wissen, wann es Zeit ist zu gehen.“
Biden ist bereits der älteste Präsident der Vereinigten Staaten
Hailey, die 51 Jahre alt ist und sich für den Generationenwechsel einsetzt, ist in dieser Klarheit immer noch die Ausnahme. Aber die Debatte über Alters- oder Amtszeitbeschränkungen ist wieder in der Luft. Insbesondere im Hinblick auf die bevorstehende Präsidentschaftswahl: So plädiert Haley beispielsweise für einen Test der geistigen Fähigkeiten für Kandidaten über 75 Jahre.
Es richtet sich gegen den 77-jährigen Donald Trump. Mit 79 Jahren ist Joe Biden der älteste Präsident der Vereinigten Staaten aller Zeiten. „Eine zweite Amtszeit wird Joe Biden nie überleben“, sagt Haley. „Wir können keinen 81-jährigen Präsidenten haben.“
Die Mehrheit hält Trump und Biden für zu alt
Die Mehrheit der Amerikaner scheint den Republikanern zuzustimmen. Den Umfragen zufolge halten sie insbesondere Biden, aber auch Trump für zu alt, um noch eine weitere Amtszeit absolvieren zu können. Altersforscher Jay Olshansky von der University of Chicago ist anderer Meinung: Beide Politiker erscheinen Experten als Menschen, die zwar alt, aber dennoch körperlich und geistig fit sind.
Biden beispielsweise treibt Sport und nimmt fast keine Medikamente ein. „Es gibt keine Hinweise auf einen geistigen Verfall“, sagte Olshansky. „Es besteht die Tendenz, sein Stottern so zu interpretieren. Er sieht gebrechlicher aus als Trump. Aber das liegt auch am Gewicht.“
Daher hält er Altersgrenzen und Tests für willkürlich. Für Politiker mit kognitiven Problemen oder lebensbedrohlichen Krankheiten wäre es vorteilhafter, ihre Karten den Wählern zu öffnen. Wozu man sie nicht zwingen kann. „Wenn eine Person, die Präsident werden möchte, Probleme mit der kognitiven Funktion hat, sehen wir als Wähler das“, erklärt Olshansky.
Offensichtlich entscheidet das Alter nicht über Wahlen
Und der Politikwissenschaftler Kyle Kondik von der University of Virginia glaubt, dass selbst wenn eine Mehrheit der Amerikaner diese Kandidaten für zu alt hält, dieser Aspekt letztlich nicht über die Wahl entscheiden wird. „Es gibt viele Dinge, von denen die Leute sagen, dass sie sie gerne hätten. Aber sie entscheiden sich nicht entsprechend.“ Weil andere Faktoren wichtiger sind.
