Das James Webb Space Telescope (JWST) der NASA hat ein Bild eines riesigen Sterns aufgenommen, der die 30-fache Masse unserer Sonne wiegt und in die Endphase seines Lebens eintritt, bevor er in einer spektakulären Supernova explodiert.
15.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze wohnt der wahre kosmische Leviathan – Wolf-Rayet WR 124 Stern. Wolf-Rayet sind eine seltene Klasse kurzlebiger stellarer Objekte, die zu den hellsten und massereichsten Sternen gehören, von denen bekannt ist, dass sie das beobachtbare Universum bewohnen.
Bevor er explodiert, stößt der Stern eine riesige Menge an Material aus. Dieser Herbst ist für die Bildung der atemberaubenden kosmischen Wolke verantwortlich, die auf dem neuen Kompositbild zu sehen ist, das den hellen Zentralstern umgibt.
Wolf-Rayet WR 124 Sterne im Herzen seiner eigenen kosmischen Wolke (Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, STScI und Webb ERO Production Team)
Jeder der helleren Sterne in dem neu veröffentlichten Bild ist mit einem markanten Sechspunkt-Beugungsmuster gekrönt, das durch die Positionierung der goldenen Hauptspiegelsegmente und Stützstreben des Teleskops erzeugt wird.
Astronomen schätzen, dass WR 124 bereits das Äquivalent von 10 Sonnenmassen aus seinen äußeren Schichten abgestoßen hat. Jedes Material, das die nächste Supernova überlebt, bildet zusammen mit den schwereren Elementen, von denen bekannt ist, dass sie sich im Herzen massereicher Sterne bilden, die Grundlage für die nächste Generation von Sonnensystemen.
Frühere Beobachtungen zeigten, dass mehr Staub das Universum durchdringt, als mit aktuellen Schöpfungstheorien erklärt werden kann. Es ist zu hoffen, dass das kürzlich von Webb aufgenommene Übergangsbild von WR 124 Wissenschaftlern helfen wird, dieses Ungleichgewicht besser zu verstehen und wie das Universum mit den Materialien ausgestattet wurde, die zur Bildung von Planeten wie Mars und Erde erforderlich sind.
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