Eine abweichende Theorie, die Beweise für das Leben auf dem Mars behauptet, wurde möglicherweise von Wissenschaftlern nach jahrzehntelanger Debatte entlarvt, die einige skeptische Forscher entfremdet hat.
Ein 4 Milliarden Jahre alter Marsmeteorit, der in den 1980er Jahren in der Antarktis gefunden wurde, soll Hinweise auf uralte Organismen auf dem Roten Planeten enthalten, aber Experten gaben am Donnerstag bekannt, dass sie keine Anzeichen von außerirdischem Leben bestätigt haben.
Ein von der NASA geleitetes Forscherteam schlug 1996 vor, dass die graugrünen Weltraumfelsen organische Verbindungen zu enthalten scheinen, die von Lebewesen übrig geblieben sind, was viele Wissenschaftler damals in Frage stellten und Jahrzehnte zusätzlicher Forschung auslösten.
Ein Team der Carnegie Institution for Science unter der Leitung von Andrew Steele sagte in einer in der Zeitschrift Science veröffentlichten Studie, dass die Verbindungen nicht von lebenden Organismen verursacht wurden, sondern von salzhaltigem Grundwasser, das über einen längeren Zeitraum über Felsen fließt.
Es wurde festgestellt, dass die Klumpen der Kohlenstoffverbindung auf dem Gestein aus Wasser stammten, als es sich noch auf dem Mars befand. Ein ähnlicher Prozess tritt bei Gesteinen auf der Erde auf, sagten die Forscher, und könnte das Vorhandensein von Methan auf dem Mars erklären.
Die nassen Felsen wurden von mindestens zwei Einschlägen auf der Marsoberfläche beeinflusst, sagten die Forscher, die die nahe gelegene Oberfläche erwärmten. Der Aufprall eines dritten zwang die Felsen dazu, von der Oberfläche ins All geschleudert zu werden, die vor Tausenden von Jahren ihren Weg zur Erde fanden. Wissenschaftler entdeckten den 4-Pfund-Meteoriten 1984 in der Antarktis.
Während Steele seine Entdeckung technologischen Fortschritten zuschrieb, fanden zwei Wissenschaftler des Teams von 1996 die Studie „enttäuschend“ und verteidigten die Schlussfolgerungen, zu denen sie vor mehr als 25 Jahren gelangt waren.
„Während die präsentierten Daten unser (Meteor-)Wissen allmählich erweitern, ist die Erklärung nicht neu und wird nicht durch die Forschung gestützt“, schrieben Kathy Thomas Kiberta und Simon Klimt, astronomische Materialforscher am Johnson Space Center der NASA in Houston. .
Sie fügten hinzu, dass „nicht unterstützte Spekulationen nichts dazu beitragen, das Rätsel um den Ursprung der organischen Materie“ im Meteoriten zu lösen.
In einer E-Mail an Associated Press sagte Steele, die Einschätzung der Wissenschaftler von 1996 sei damals „eine vernünftige Erklärung“ gewesen, und die Schlussfolgerungen seines Teams seien „als das präsentiert worden, was sie sind, eine sehr aufregende Entdeckung über den Mars, die keine Widerlegungsstudie ist .“
Der einzige sichere Weg, um festzustellen, ob der Mars mikrobielles Leben hat oder immer noch hat, sagte Steele, besteht darin, Proben direkt von seiner Oberfläche zur Analyse zurück zur Erde zu bringen.
Die Perseverance-Sonde der NASA auf dem Mars hat bereits sechs Proben gesammelt und wird voraussichtlich in etwas mehr als einem Jahrzehnt zur Erde zurückkehren. Wissenschaftler hoffen, dreißig Proben zu erhalten.
Steele sagte, die Studie sei „großartig für unser Verständnis, wie das Leben auf diesem Planeten begann, und hilft, die Technologien zu verbessern, die wir brauchen, um anderswo auf dem Mars oder Enceladus und Europa Leben zu finden“, und bezog sich dabei auf die Monde von Saturn und Jupiter mit unterirdischen Ozeanen.
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