Dieses Schwarze Loch mit einer Masse von etwa 11 Sonnen befindet sich in einem Sternhaufen 160.000 Lichtjahre von der Milchstraße entfernt.
Astronomen haben zum ersten Mal direkt ein Schwarzes Loch in einem sehr kleinen Sternhaufen außerhalb unserer Galaxie entdeckt, was laut einer am Donnerstag veröffentlichten Studie neue Entdeckungen dieser schwer zu treffenden Objekte verspricht.
„Es gibt viele Schwarze Löcher im Universum, aber wir kennen sie nicht, weil wir sie nicht sehen können“, sagte Sarah Saracino, Astrophysikerin am Astrophysikalischen Forschungsinstitut der Universität, gegenüber AFP aus Liverpool in Großbritannien.
Ihre schwarze Farbe spiegelt einfach die Tatsache wider, dass diese Sterne per Definition unsichtbar sind. Seine Gravitationskraft, die den Menschen an die Erdoberfläche drückt, ist so stark, dass nicht einmal Licht entweichen kann.
Sie können indirekt nachgewiesen werden, durch die Strahlung, die an ihren Grenzen bei der Absorption von Materie emittiert wird, oder durch die entstehenden Gravitationswellen, zum Beispiel durch die Verschmelzung zweier Schwarzer Löcher.
Und wenn nicht direkt, dann, wenn die Nähe des Schwarzen Lochs zu einem nahegelegenen Stern dessen Umlaufbahn stört. Dank dieser Technik entdeckte das Team um Sarah Saracino ein Schwarzes Loch mit einer Masse von etwa 11 Sonnen, das sich im Sternhaufen NGC 1850 der Großen Magellanschen Wolke befindet, einer Galaxie „nahe“ der Milchstraße, etwa 160.000 Licht- Jahre entfernt. Dieses „kleine“ Schwarze Loch verzerrt leicht seinen nahen Stern, der fünf Sonnenmassen „wiegt“.
„Dies ist das erste Mal, dass wir mit dieser Technologie in einer sehr kleinen Gruppe einen entdeckt haben“ außerhalb unserer Milchstraße, sagt der Wissenschaftler, dessen Studie in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society erscheint.
Dank des Breitspektrum-Spektralphotometers
Um den seltenen Vogel zu finden, verwendeten die Wissenschaftler MUSE, ein Breitfeldspektrometer, das erst vor wenigen Jahren am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile installiert wurde.
Es machte es möglich, „ein dicht besiedeltes Gebiet zu beobachten“, so der Co-Autor der Studie, Sebastian Kamann, der in einer Pressemitteilung der ESO zitiert wird, „mit Informationen über Tausende von Sternen gleichzeitig, zehnmal mehr als jedes andere Instrument“.
Die relative Jugend des Clusters, die weniger als 100 Millionen Jahre alt ist, ist von Vorteil, denn „es gibt eine ganz andere Art von Schwarzen Löchern, das heißt, sie haben sich erst kürzlich gebildet“, erklärt Sarah Saracino. Sie hatten keine Zeit, „wie bei sehr alten Sternkonstellationen“ vertrieben zu werden, insbesondere um miteinander zu interagieren.
Die Tatsache, dass sie so jung und noch „leicht“ sind, fasziniert Wissenschaftler, die versuchen, die gesamte Bandbreite der Schwarzen Löcher zu beschreiben. Von „stellaren“ Massen, wie sie Sarah Sarasinos Team identifiziert hat, bis hin zu supermassiven mehreren Millionen Sonnenmassen, einschließlich „Zwischenlagern“, deren Existenz immer noch umstritten ist.
