Das Brookhaven National Laboratory ernennt seine erste Direktorin

Beamte des Brookhaven National Laboratory ernannten am Montag Joan Hewitt, eine theoretische Physikerin, die für ihre Studien über verborgene Dimensionen von Raum und Zeit bekannt ist, zur nächsten Direktorin der Einrichtung in Upton – was sie zur ersten Frau in dieser Rolle in der 76-jährigen Geschichte des Labors macht.

Hewitt, 63, wird diesen Sommer das einzige Bundeslabor auf Long Island leiten, wenn die 2-Milliarden-Dollar-Anlage Upton Super Collider mit dem Bau beginnt und einen Business-Inkubator entwickelt, der darauf ausgelegt ist, lokale Unternehmer und Erfinder mit BNL-Wissenschaftlern zusammenzubringen.

Hewitt ist Associate Laboratory Director und Chief Research Officer am SLAC National Accelerator Laboratory, einem Bundeslabor auf dem Campus der Stanford University in Menlo Park, Kalifornien.

Beamte von Brookhaven sagten, dass Hewitts Ankunft im Juli erwartet wird, wenn sie die Nachfolge von Manager Don Gibbs antreten wird, der am 17. April in den Ruhestand gehen wird. Laut Laborbeamten wird der stellvertretende Betriebsleiter Jack Anderson als Interimsleiter fungieren.

Hewitt sagte in einem Interview mit Newsday, dass sie sich selbst als Vorbild für junge Frauen sieht, die eine wissenschaftliche Karriere anstreben, und wies auf ein Programm hin, das sie in Stanford mitgestaltet hat, wo Mädchen an praktischen Wissenschaftsprojekten teilnehmen.

„Es zeigt nur, dass das System fair ist, und es ist sehr wahrscheinlich, dass jeder, überall, sich der Gelegenheit stellen und tun kann, was er tun möchte, und das Labor leiten kann“, sagte Hewitt über ihre bevorstehende Rolle, die Geschichte schreibt.

Hewitt sagte, sie sei wegen der Möglichkeit, in einer Einrichtung zu arbeiten, die „auf dem neuesten Stand der Wissenschaft“ sei, nach Brookhaven gezogen worden.

Hewitt wird ein Jahresbudget von 700 Millionen US-Dollar verwalten und aus 2.800 Wissenschaftlern, Ingenieuren, Technikern und Fachleuten bestehen, deren Forschung von Studien über die Ursprünge des Universums bis hin zu praktischen Anwendungen fortschrittlicher Batterien reicht.

Als Wissenschaftlerin ist sie bekannt für ihre Arbeit zur Erforschung zusätzlicher räumlicher Dimensionen und für die Theorie, dass es laut Stanford-Beamten zusätzliche Schichten von Raum und Zeit geben könnte, die über das hinausgehen, was derzeit bekannt oder beobachtbar ist.

Hewitt sagte, sie finde es „sehr aufregend“, in ein Labor zu kommen, das „der einzige Ort auf dem Planeten ist, an dem ein neuer Collider gebaut wird“.

Sie wird außerdem Professorin am Institut für Physik und Astronomie der Stony Brook University und am Cin Yang Institute for Theoretical Physics der Universität.

Laborbeamte sagten, sie hätten Hewitt aufgrund ihrer Managementfähigkeiten und Erfahrung im Stanford-Labor ausgewählt, in dem sich der lineare Teilchenbeschleuniger befindet, der in der subatomaren Teilchenforschung eingesetzt wird.

Maury McInnes, Präsident der Stony Brook University, die das Labor gemeinsam mit einer in Ohio ansässigen gemeinnützigen Organisation betreibt, sagte, Hewitt „bringt wichtige Erfahrungen und nachgewiesene Führungsqualitäten mit“.

Gouverneurin Kathy Hochul, die in einer Erklärung feststellte, dass Hewitt als erste weibliche Leiterin des Labors Geschichte schreiben wird, nannte sie auch „unglaublich kompetent und talentiert“.

Hewitt stammt aus St. Louis und sagte, ihr erstes Ziel als jemand, der noch nie in East Chicago gewesen sei, sei es, Long Island kennenzulernen.

Seine Ankunft in Brookhaven wird mit neuen Projekten zusammenfallen, von denen erwartet wird, dass sie die Rolle des Labors in der Wirtschaft der Insel erweitern.

Das US-Energieministerium, dem das Labor gehört, hat Brookhaven im Jahr 2020 ausgewählt, um den Electron Ion Collider oder EIC zu bauen, einen Supercollider der nächsten Generation, der den zwei Jahrzehnte alten Brookhaven Relativistic Heavy Ion Collider oder RHIC ersetzen wird.

Beamte sagten, dass der neue Collider, dessen Fertigstellung voraussichtlich ein Jahrzehnt dauern wird, zu Kosten zwischen 1,7 und 2,8 Milliarden US-Dollar, etwa 4.000 Arbeitsplätze im Bauwesen schaffen und 1.000 Arbeitsplätze retten wird, die verloren gegangen wären, wenn RHIC in den nächsten drei Jahren auslaufen würde Jahre.

US-Senator Chuck Schumer (D-N.Y.) sagte in einer Erklärung, dass er mit Hewett zusammenarbeiten werde, um „sicherzustellen, dass das EIC-Projekt auf Kurs bleibt und dass BNL über alle Ressourcen verfügt, die es benötigt, um hier sofort die Entdeckungen der Zukunft zu machen auf Long Island.“

Brookhaven entwickelt auch den Discovery Park, eine neue Einrichtung auf dem 5.322 Hektar großen Campus, die Räume umfassen wird, in denen sich Führungskräfte aus Wirtschaft und Wissenschaft treffen und Ideen austauschen können.