Was wir für eine völlig normale Spiralgalaxie unweit der Milchstraße hielten, hat eine versteckte Überraschung offenbart.
NGC 4632 liegt etwa 56 Millionen Lichtjahre entfernt und ist von einem massiven Gasring umgeben, der die Galaxie in einem sehr geneigten Winkel relativ zu ihrer Galaxie umhüllt. Ungarisches Flugzeug. Warum haben wir es noch nicht gesehen? Es ist im größten Teil des elektromagnetischen Spektrums unsichtbar und erscheint nur, wenn wir mit Radioteleskopen in den Himmel starren.
Diese Entdeckung könnte NGC 4632 in die Kategorie der extrem seltenen Galaxien einordnen, die als bekannt sind Polarringgalaxien Es deutet aber auch darauf hin, dass diese Galaxien möglicherweise nicht so selten sind, wie wir dachten. Andererseits könnte NGC 4632 bedeuten, dass wir es im falschen Licht betrachtet haben.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass zwischen 1 und 3 Prozent der nahen Galaxien gasförmige Polarringe enthalten könnten, ein viel höherer Anteil, als optische Teleskope vermuten lassen. Polarringgalaxien könnten häufiger vorkommen als bisher angenommen.“ sagt der Astrophysiker Nathan Degg Von der Queen’s University in Kanada.
„Obwohl dies nicht das erste Mal ist, dass Astronomen Polarringgalaxien beobachtet haben, ist NGC 4632 das erste Mal, dass sie mit ASKAP beobachtet wurde, und es könnten noch weitere folgen.“
Polarringgalaxien sind so ziemlich das, wonach sie klingen: Galaxien, die einen Ring aus Material – Staub, Gas und Sterne – enthalten, der um oder in der Nähe der Pole der Galaxie kreist; dass es, Senkrecht zur galaktischen Ebene.
Mit ihren funkelnden Ringen, die wie ein Torus abgewinkelt sind, sehen sie normalerweise ziemlich umwerfend aus Raumstation Von Braun.
Wir wissen nicht, wie sie dazu gekommen sind, aber da ist es Zwei aktuelle Hauptkonkurrenten.
Die erste besteht darin, dass Materie entlang des kosmischen Netzes durch den intergalaktischen Raum wandert und schließlich in einer Umlaufbahn um die Galaxie landet und einen Teil von ihr bildet.
Die zweite, plausiblere Erklärung ist, dass der Ring aus gravitativ verschlungener Materie einer anderen Galaxie besteht, die sich der Polarringgalaxie näherte und mit ihr interagierte.
Interessanterweise handelt es sich dabei in der Regel um Galaxien linsenförmig Und Elliptisch Arten, die Polarringe enthalten. Dies sind mysteriöse, desorganisierte Galaxien ohne die klar definierten Spiralarme, die wir in Galaxien wie der Milchstraße sehen.
Visuelle Beobachtungen zeigten Polarringe um ihn herum Ungefähr 0,5 Prozent Aus nahegelegenen linsenförmigen Galaxien. Aber es gibt noch viel mehr im Universum, als unsere begrenzten menschlichen Augen erkennen können.
Allerdings hatten Deeg und ein internationales Astronomenteam nicht unbedingt mit einem versteckten Polarring um die Spiralgalaxie NGC 4632 gerechnet.
In den Daten der Widefield ASKAP L-Band Legacy All-Sky Blind Survey enthalten (Wallaby) wurde mit dem Australian Pathfinder Square Kilometre Array durchgeführt, einem leistungsstarken Radioteleskop-Array in der westaustralischen Wüste. Ziel von WALLABY ist es, Hunderttausende Galaxien am Südhimmel zu untersuchen, um die Gasverteilung in ihnen zu kartieren.
„NGC 4632 ist eine von zwei Polarringgalaxien, die wir aus 600 kartierten Galaxien in unserer ersten kleinen WALLABY-Durchmusterung identifiziert haben.“ Sagt der Astronom Barbil Korybalski Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) in Australien.
„Wir gehen davon aus, dass wir mit ASKAP in den kommenden Jahren mehr als 200.000 wasserstoffreiche Galaxien entdecken werden, darunter viele ungewöhnliche Galaxien wie solche mit Polarringen.“
NGC 4632 sagt uns nicht sofort, wie Polarringgalaxien ihre Ringe bekommen. Aber es – zusammen mit der zweiten Polarring-Spiralgalaxie, die das Team entdeckte – NGC 6156 – weist darauf hin, dass es möglicherweise eine große Anzahl davon gibt, die wir noch nicht gefunden haben.
Dies könnte auch darauf hindeuten, dass sich der Entstehungsmechanismus von Polarringspiralgalaxien von dem bisher identifizierter Polarringgalaxien unterscheidet.
Das Team hofft, dass weitere Beobachtungen weitere dieser mysteriösen Objekte enthüllen. Dies sollte Aufschluss darüber geben, ob die Art des Rings – gasförmig oder mit Sternen gefüllt – mit der Struktur der Muttergalaxie zusammenhängt. Außerdem werfen wir einen genaueren Blick auf NGC 4632 und NGC 6156.
„Wenn bessere Beobachtungen und ausgefeiltere Modelle beider Galaxien verfügbar werden, wird es möglich sein, die Parameter des Vorläuferrings einzuschränken (falls er tatsächlich durch Verschmelzungen oder Vorbeiflüge entstanden ist).“ Die Forscher schreiben.
„Zu verstehen, ob diese aus Wechselwirkungen oder Gasakkretion resultieren, wird Einschränkungen für die Bildung und Entwicklung von Galaxien liefern.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
