North Carolina im Schweineparadies. Nun, sozusagen: Es ist einer der größten Schweineproduzenten in den Vereinigten Staaten, mit Schweinen, die der Bevölkerung des Staates fast zahlenmäßig überlegen sind.
Bei dieser ganzen Schweinefleischproduktion fallen Millionen Tonnen Schweinemist an, die gesammelt, gelagert und verarbeitet werden müssen Riesige Abfallseen im Freien (Öffnet in einem neuen Tab).
Diese riesigen rosa-braunen Teiche haben sich in den letzten vier Jahrzehnten vervielfacht, da die Nachfrage gestiegen ist und die Schweinezüchter in North Carolina von der Schweinezucht auf großen Flächen im offenen Land auf konzentrierte Tierfütterungsbetriebe (CAFOs) umgestiegen sind. Abfallseen sind als Auffangbecken für AbfallMikroben bauen organisches Material ab, sodass ein Teil davon als nährstoffreicher Dünger auf die Feldfrüchte gestreut werden kann.
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Allerdings haben Schweinenseen einige Nachteile, wie Sie vielleicht erraten haben. Beispielsweise reichern sich überschüssige Nährstoffe aus Abfallprodukten in Form von Stickstoff und Phosphor in Seen an und führen zu einer Umkehrung des natürlichen Gleichgewichts lokaler Böden, Grund- und Oberflächengewässer.
Um die langfristigen Auswirkungen auf die Umwelt ins Visier zu nehmen und einen besseren Überblick darüber zu erhalten, wo sich diese Schweinenseen befinden, wenden sich Wissenschaftler hilfesuchend dem Himmel zu und analysieren detaillierte Satellitenbilder.
Zum Beispiel haben Liz Montefiore und ihr Team an der North Carolina State University kürzlich jahrzehntelange Fotografien untersucht, die sie gemacht hat. Landsat 5ein vom US Geological Survey und der NASA betriebener Satellit, der die Erde von 1984 bis 2013 beobachtete.
Die Forscher untersuchten Landsat-5-Bilder, um die Ausdehnung der CAFO-Poop-Teiche zu überwachen, um genau zu bestimmen, wo sie sich versammeln und wie lange sie gelaufen sind, und veröffentlichten die Ergebnisse im Februar 2022 in der Zeitschrift. Naturwissenschaftliche Berichte (Öffnet in einem neuen Tab).
„Diese Informationen sind hilfreich, um zu verstehen, wie die Tierhaltung natürliche Systeme belasten und benachbarte Gemeinden beeinträchtigen kann“, Montefiore Er sagte in einer Erklärung (Öffnet in einem neuen Tab).
Die Entdeckung der charakteristischen rosa oder braunen geometrischen Formen der Abfallseen ähnelt einem schmutzigen Spiel „Wo ist Waldo“, und bisher haben Montefiore und ihre Kollegen die Google Earth Pro-Datenbank verwendet, um 3.405 Abfallseen zu identifizieren, die entlang der Küste von North Carolina verstreut sind schmucklos.
Die Forscher erklärten, dass Satellitendaten bestimmte Trends beim Bau von Seen aufzeigen, die auf die Industrialisierung der Schweinefarmen im Bundesstaat in den 1980er Jahren zurückgehen, nach dem Moratorium für den Bau weiterer Schweineparzellen im Jahr 1997 und bis in die Neuzeit.
Durch die Fokussierung auf 959 Landsat 5-Bilder konnte das Team abschätzen, wann sich welche Seen gebildet haben. Sein Alter ist definiert als der Zeitpunkt, an dem der Satellit registrierte, dass sich die Erdoberfläche von trocken zu nass veränderte.
Diese Arbeit zeigte schnelle Veränderungen der Seedichte auf lokaler Ebene und unterhalb der Wasserscheide. So stieg die Zahl der Abfallteiche zwischen 1986 und 1997 von 197 auf 436.
„Die aufregendsten Ergebnisse sprechen für das Ausmaß, in dem die Dichte und der Fußabdruck von Schweinen aus North Carolina in relativ kurzer Zeit erheblich zugenommen haben“, sagte Montefiore in der Erklärung. „Solche Informationen sind für das Verständnis und die Bewertung langfristiger Reaktionen auf Management- und Wasserqualitätsrichtlinien unerlässlich.“
Wissenschaftler glauben, dass solche Daten ihnen in Zukunft dabei helfen könnten, intelligentere Wasserqualitätsmodelle zu erstellen, die die langfristigen Auswirkungen der Düngung von Pflanzen bewerten und genauere Messwerte darüber erhalten, wie lange es dauert, bis sich das Land von Fäkalien erholt hat. Ansammlung giftiger Nährstoffe im See.
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