Die Raumsonde ist auf dem Weg zum Jupitermond Europa, funktioniert reibungslos und wird zur Unterstützung durch die Schwerkraft in nur drei Monaten den Mars erreichen.
Der NASA-Rover Europa Clipper, der am 14. Oktober zu einer Reise zum Jupitermond Europa startete, ist bereits gestartet. 13 Millionen Meilen (20 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt. Zwei wissenschaftliche Instrumente haben Instrumente eingesetzt, die weiterhin im Rampenlicht stehen werden, angefangen bei der Raumsonde über das nächste Jahrzehnt bis hin zur Kreuzfahrt zum Jupiter und der gesamten Hauptmission.
Eine Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX hat sie von der Schwerkraft der Erde weggeschleudert, und nun nähert sich die Raumsonde mit einer Geschwindigkeit von 22 Meilen pro Sekunde (35 Kilometer pro Sekunde) relativ zur Sonne.
Europa Clipper Es ist das größte Raumschiff, das die NASA jemals für eine Planetenmission entwickelt hat. Im Jahr 2030 wird es eine Distanz von 1,8 Milliarden Meilen (2,9 Milliarden Kilometer) zurücklegen, um Jupiter zu erreichen, und im Jahr 2031 wird es eine Reihe von 49 Flügen beginnen, wobei es … Eine Reihe von Werkzeugen Um Daten zu sammeln, die den Wissenschaftlern Aufschluss darüber geben, ob der eisige Mond und sein innerer Ozean über die notwendigen Bedingungen verfügen, um Leben zu beherbergen.
Derzeit erhalten die Informationsmissionsteams von der Raumsonde rein technische Daten (die Wissenschaft folgt später), die ihnen sagen, wie die Instrumente funktionieren. Es sieht gut aus. Das Team verfügt über eine Checkliste mit Maßnahmen, die das Raumschiff auf seiner Reise in die Tiefen des Weltraums ergreifen muss. Hier ein kleiner Vorgeschmack:
Kurz nach dem Start entfaltete das Raumschiff seine enorme Kraft SolaranlagenDie sich entlang des Basketballplatzes erstreckt. Als nächstes stand auf der Liste MagnetometerDer Ausleger, der sich von einem am Rumpf des Raumfahrzeugs montierten Kanister gelöst hat, erstreckt sich über 28 Fuß (8,5 Meter).
Um sicherzustellen, dass bei der Auslösung des Auslegers alles gut verlief, verließ sich das Team auf die Daten der drei Sensoren des Magnetometers. Sobald die Raumsonde Jupiter erreicht, werden diese Sensoren das Magnetfeld um Europa messen und so die Existenz eines Ozeans bestätigen, von dem angenommen wird, dass er sich unter der Eiskruste des Mondes befindet, und den Wissenschaftlern Informationen über dessen Tiefe und Salzgehalt geben.
Nach dem Magnetometer setzte die Raumsonde mehrere Radarantennen ein. Die vier Hochfrequenzantennen erstrecken sich nun quer von den Solaranlagen und bilden scheinbar zwei lange Stangen mit einer Länge von jeweils 57,7 Fuß (17,6 Meter). Außerdem wurden acht rechteckige Hochfrequenzantennen mit einer Länge von jeweils 9 Fuß (2,76 Meter) eingesetzt, zwei davon auf den beiden Solaranlagen.
„Es ist eine aufregende Zeit an Bord der Raumsonde, da diese wichtigen Einsätze durchgeführt werden“, sagte Jordan Evans, Projektmanager bei Europa Clipper vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Das Team konzentriert sich derzeit hauptsächlich darauf, die kleinen, interessanten Dinge in den Daten zu verstehen, die ihnen helfen, das Verhalten des Raumfahrzeugs auf einer tieferen Ebene zu verstehen.“
Die verbleibenden sieben Geräte werden im Dezember und Januar ein- und ausgeschaltet, damit die Ingenieure sie validieren können. Mehrere Werkzeuge, inkl Visueller Fotograf Und Gas Und Boden Die Schutzhüllen der Massenspektrometer bleiben etwa drei Jahre lang geschlossen, um sie vor möglichen Schäden durch die Sonne während der Zeit von Europa Clipper im inneren Sonnensystem zu schützen.
Sobald alle Instrumente und technischen Subsysteme überprüft sind, werden sich die Missionsteams auf den Mars konzentrieren. Am 1. März 2025 wird Europa Clipper die Marsumlaufbahn erreichen und beginnen, den Roten Planeten zu umkreisen, wobei er die Schwerkraft des Planeten nutzt, um an Geschwindigkeit zu gewinnen. (Dieser Effekt ähnelt dem Effekt, den ein Ball, der auf einen fahrenden Zug geworfen wird, in eine andere Richtung und mit höherer Geschwindigkeit vom Zug abprallt.) Die Navigatoren der Mission haben wie geplant bereits ein Kurskorrekturmanöver durchgeführt, um das Raumschiff genau auf den richtigen Kurs zu bringen Flugbahn.
Auf dem Mars planen Wissenschaftler, die Raumsonde zu betreiben Wärmebildtechnik Als Testbetrieb sollen mehrfarbige Bilder vom Mars aufgenommen werden. Sie planen außerdem, mit dem Radarinstrument Daten zu sammeln, damit die Ingenieure sicherstellen können, dass es wie erwartet funktioniert.
Im Dezember 2026 wird die Raumsonde erneut die Schwerkraft unterstützen und sich der Erde nähern, bevor sie den Rest der langen Reise zum Jupitersystem antritt. Zu diesem Zeitpunkt misst das Magnetometer das Erdmagnetfeld und kalibriert das Gerät.
Die drei wichtigsten wissenschaftlichen Ziele von Europe Clipper bestehen darin, die Dicke der Eiskruste des Mondes und ihre Wechselwirkungen mit dem darunter liegenden Ozean zu bestimmen, ihre Zusammensetzung zu untersuchen und ihre Geologie zu charakterisieren. Die detaillierte Erkundung Europas durch die Mission wird Wissenschaftlern helfen, das astrobiologische Potenzial bewohnbarer Welten außerhalb unseres Planeten besser zu verstehen.
JPL, verwaltet vom California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien, leitet die Entwicklung der Europa Clipper-Mission in Zusammenarbeit mit dem Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, für das Science Mission Directorate der NASA in Washington. APL entwarf den Hauptkörper des Raumfahrzeugs in Zusammenarbeit mit JPL und dem Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, dem Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, und dem Langley Research Center in Hampton, Virginia. Das Europa Clipper-Missionsprogramm wird vom Planetary Mission Program Office von Marshall verwaltet. Das Launch Services Program der NASA mit Sitz in Kennedy verwaltete den Startdienst für die Raumsonde Europa Clipper.
Weitere Informationen zu Europe Clipper finden Sie hier:
https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper
Gretchen McCartney
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien.
818-287-4115
[email protected]
Karen Fox/Molly Wasser
NASA-Hauptquartier in Washington
202-358-1600
[email protected] / [email protected]
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