Unser nächster Nachbar, Alpha Centauri, befindet sich 4,37 Lichtjahre von der Erde entfernt, was aus kosmischer Perspektive sehr nah, aber schmerzhaft weit von der eines Menschen entfernt ist. Das neue Teleskop verspricht, dieses faszinierende Sternensystem und alle darauf befindlichen bewohnbaren Planeten näher zu betrachten.
Die neue Mission namens Toliman wurde heute um . angekündigt Pressemitteilung. TOLIMAN ist der alte arabische Name für Alpha Centauri – das der Erde am nächsten gelegene Sternensystem -, aber es ist auch ein Akronym für Telescope for the Orbit Locus Interferometric Monitoring of our Astronomical Neighborhood. Im Weltraum angekommen, werden Astronomen das umlaufende Observatorium nutzen, um nach potenziell bewohnbaren Exoplaneten um Alpha Centauri zu suchen.
Die internationale Zusammenarbeit umfasst Teams der University of Sydney, Breakthrough Initiatives, Sabre Astronautics und das Jet Propulsion Laboratory der NASA. Das Projekt wird von Peter Tuthill vom Sydney Institute of Astronomy der University of Sydney geleitet.
Wir sind sehr glücklich, einen so interessanten Nachbarn zu haben. Alpha Centauri ist ein Dreifachsternsystem, das aus zwei sonnenähnlichen Sternen besteht, die Alpha Centauri A und Alpha Centauri B genannt werden, und einem Roten Zwerg, der als Proxima Centauri bekannt ist.
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Es ist bekannt, dass zwei Exoplaneten Proxima Centauri umkreisen: ein erdgroßer Planet, der in der bewohnbaren Zone (dieser schönen Stelle, an der flüssiges Wasser an der Oberfläche stabil ist) geparkt ist, und ein riesiger Erdplanet, der weit entfernt liegt. Alpha Centauri A wird verdächtigt, einen Exoplaneten von der Größe von Neptun zu beherbergen, aber Astronomen sind sich nicht ganz sicher. Im Orbit um Alpha Centauri B wurde kein Exoplanet entdeckt. Möglicherweise warten noch andere Exoplaneten darauf, enthüllt zu werden – und hier kommt TOLIMAN ins Spiel.
„Unsere nächsten stellaren Nachbarn – die Systeme Alpha Centauri und Proxima Centauri – werden außerordentlich interessant“, sagte Pete Worden, Executive Director von Breakthrough Initiatives, in einer Pressemitteilung. „Tollimans Mission wird ein großer Schritt sein, um herauszufinden, ob sich dort Planeten befinden, die Leben unterstützen können.“
Die vom Milliardär Yuri Milner gegründeten Breakthrough Initiatives stellten die Startfinanzierung für das Projekt bereit, ebenso wie die australische Regierung durch das International Space Investment Potential Grant Program. Sabre Astronautics, die von der australischen Regierung 788.000 AUD (573.300 USD) erhielt, wird die Raumfahrtoperationen unterstützen, einschließlich des Weltraumverkehrsmanagements und der Satellitenkommunikation. Das Unternehmen verfügt über Niederlassungen in Australien und den USA.
Jason Held, CEO von Sabre Astronautics, beschrieb Toliman in der Pressemitteilung Als „aufregendes und blutendes Weltraumteleskop“ werde es „durch außergewöhnliche internationale Zusammenarbeit zur Verfügung gestellt“. „Es wäre mir eine Freude, wenn dieser Vogel fliegt“, fügte er hinzu.
TOLIMAN wird speziell für die Mission entwickelt und sein leistungsstarker Anzug wird dazu dienen, äußerst genaue Messungen der Positionen der Sterne durchzuführen. Das Hauptmerkmal des neuen Teleskops ist die „Beugungspupillenlinse“. Durch die Streuung des Sternenlichts in blumenähnliche Muster wird die Linse es Astronomen erleichtern, Vibrationen zu erkennen, die durch Exoplaneten verursacht werden, die das Sonnensystem umkreisen. Sobald ein Exoplanet entdeckt ist, können spezialisiertere Teleskope verwendet werden, um nach potenziellen Biosignaturen in der Atmosphäre oder Oberfläche zu suchen. Das Teleskop wird voraussichtlich 2023 die Umlaufbahn erreichen, wie Centauri Dreams Berichte.
Im Jahr 2019 haben Wissenschaftler von Breakthrough Listen, einem von mehreren Projekten, die von Hacker-Initiativen unterstützt werden, spezifiziert Ein Kandidatensignal, das von Proxima Centauri kommt, in der bisher nur ersten möglichen Weltraumtechnologie-Signatur, die von der Gruppe entdeckt wurde. nächste Forschung Es wurde festgestellt, dass die Referenz menschlichen Ursprungs ist, was eine außerirdische Zivilisation als Quelle ausschließt.
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