Chlamydien, eine sexuell übertragbare Krankheit, die auch beim Menschen vorkommt, hat sich unter australischen Koalas weit verbreitet und betrifft in einigen Gebieten die Hälfte der Tiere.
„Es ist eine schwere Krankheit, die eine schwächende Konjunktivitis, Blasenentzündungen und gelegentliche Unfruchtbarkeit verursacht“, sagte Amber Gillette, Tierärztin und Forschungskoordinatorin des Australian Zoo Hospital, in einer Erklärung am Freitag, als die Studie begann.
Forscher sagen, dass die bakterielle Krankheit, die von Müttern auf Neugeborene übertragen werden kann, auch zur Erblindung führen kann.
Jeder Koala erhält eine Einzeldosis des Impfstoffs und wird mit einem Mikrochip versehen, bevor er in die Wildnis entlassen wird.
„Obwohl diese Impfung jedem Tier direkt zugute kommt, wird sich die Studie auch auf den durch die Impfung gebotenen Schutz konzentrieren“, sagte Peter Tims, Professor für Mikrobiologie an der University of the Sunshine Coast, der die Studie leitet.
Obwohl Chlamydien in vielen Fällen mit Antibiotika behandelt werden können, hoffen die Forscher, dass der Impfstoff dazu beitragen wird, das Überleben und die Fortpflanzung der Tiere zu verbessern.
Die Schätzungen der Koala-Zahlen variieren, da sie in freier Wildbahn schwer zu zählen sind. Eine Studie der University of Queensland aus dem Jahr 2016 berechnete, dass es in Australien noch etwa 330.000 Koalas gibt.
Eine vom World Wildlife Fund in Auftrag gegebene Studie schätzt, dass 2019 und Anfang 2020 in Australien mehr als 60.000 Koalas von verheerenden Buschbränden getötet, verletzt oder anderweitig betroffen waren.
